Cosmopolita, Durban fala também português
Metrópole sul-africana consta da história lusa desde 1497; diversidade e clima fazem todos se sentirem em casa

DURBAN
Em mais de um sentido, os portugueses jogam hoje em casa. Durban foi avistada pela primeira vez pelo explorador português Vasco da Gama, quando fazia a circunavegação em direção à Índia, no dia 25 de dezembro de 1497. Por isso, chamou-a de Natal. Mas o lugar só foi efetivamente ocupado pelos europeus em 1824, quando colonos ingleses a batizaram de Durban, sobrenome do então governador da Colônia do Cabo. Hoje é o maior porto da África do Sul e a maior cidade da costa leste do continente, com 3,5 milhões de habitantes, avenidas amplas e espaços abertos, que a tornam um lugar agradável e rápido de transitar.

Depois do fim do apartheid, ela ganhou o nome Ethekwini - "baía", em zulu, e "ponto de encontro", em cossa, as duas línguas majoritárias dos negros sul-africanos. Cada nome de Durban representa uma camada de sua história e de sua extraordinária diversidade. Os ingleses trouxeram os indianos para trabalhar nos engenhos de açúcar - aos quais os zulus não se adaptaram - e, com eles, o hinduísmo e o islamismo. Os portugueses vieram para a África do Sul a partir da década de 1850.

Chegaram a 1 milhão em todo o país. Hoje são cerca de 500 mil. Eles se concentram em Johannesburgo e na Cidade do Cabo. Na província de Kwazulu-Natal, da qual Durban é a capital, há cerca de 12 mil, calcula a cônsul de Portugal na cidade, Maria do Carmo Ferreira.
Na noite de ontem, 60 deles se reuniram no salão da Igreja Portuguesa de São José para celebrar o dia de São João, mas o assunto principal era o jogo de hoje. "Força para Portugal", gritaram, agitando bandeiras e alguns usando o uniforme verde e vinho, antes de cantar o hino nacional. A festa teve lula e atum, ambos em um molho de tomate com batatas cozidas. O vinho era sul-africano.

"Que seja um bom jogo, que Portugal vença de 2 a 1 ou que seja empate", desejou Elias de Sousa, que assumirá o cargo de cônsul honorário em 1º de agosto, quando o consulado diplomático será desativado, como parte de cortes de gastos pelo governo português. Como muitos portugueses de Durban, Sousa vai hoje ao Estádio Moses Mabhida. "O mais importante é que os dois times se classifiquem", disse Sousa ao repórter brasileiro, já exercitando seus dons diplomáticos.

Na verdade, os portugueses em Durban estão acostumados a torcer para o Brasil - quando não joga contra Portugal, claro. E não só os portugueses. Mesmo antes da eliminação de sua seleção, muitos sul-africanos levavam nos carros a bandeira do Brasil ao lado da África do Sul. E reclamam da não-vinda de Ronaldinho Gaúcho com a autoridade de torcedores.

No salão paroquial ontem à noite, ao lado das bandeiras portuguesa e sul-africana havia uma do Brasil, colocada pelo pároco José Alton, de 34 anos, que é de São Paulo. "Procuro sempre transmitir que são dois países irmãos", disse Alton, cuja ordem, a Sociedade Missionária São Patrício, da Irlanda, enviou-o para a África do Sul há cinco anos. "Espero que a partida tenha esse espírito de irmandade." Há poucos brasileiros morando em Durban. O padre conhece uma família e mais alguns jovens casados com sul-africanos. Mas um consulado itinerante do Brasil em Durban, montado para assistir aos brasileiros no período da Copa, estima que 10 mil tenham vindo ver a partida. O Brasil também está em casa. Em Durban, qualquer um pode estar.

Copyright © O Estado de S. Paulo. Todos os direitos reservados