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São dez homens
ao todo, com armamento variado, de fuzis-metralhadoras a lança-granadas
apoiados sobre os ombros. Cinco esperam de fora. Cinco entram, derrubando
a porta da casa com um pontapé. Normalmente, as batidas são
feitas entre meia-noite e 5 horas, para pegar as pessoas dormindo. Os
soldados iluminam o interior com suas lanternas fixas nos capacetes. Procuram
o homem da casa. Arrancam-no da cama, na frente de sua mulher, e o encostam
contra a parede. Os soldados percorrem os quartos e juntam a família
num recinto. Destroem os móveis, em busca de armas. Tudo que está
na geladeira e nas gavetas é espalhado no chão.
Se algo considerado
suspeito é encontrado, o pai de família e os rapazes em
idade militar são levados embora e presos indefinidamente, dando
início a um calvário dos parentes pelas prisões,
em busca de informação.
Mas, embora haja 60 mil iraquianos presos, por razões como estar
usando roupa árabe ou calçando coturno, é raro que
algo seja encontrado. Simplesmente os militares americanos dão
as costas e vão embora, deixando a casa como se um furacão
tivesse passado por ela. “Então, você acabou de
humilhar esse homem na frente de sua família, de aterrorizá-la
toda e de destruir sua casa. Daí você vai para a próxima
porta e faz a mesma coisa em uma centena de lares”, conclui o sargento
John Bruhns, que estima ter participado de mil batidas como essa, em Bagdá
e Abu Ghraib.
Bruhns faz parte de um grupo de 50 veteranos da guerra do Iraque, ouvidos
por The Nation, a mais tradicional revista de esquerda dos Estados Unidos,
em entrevistas gravadas, com as fontes identificadas e checadas. Em 27
páginas de texto corrido, com base em relatos colhidos ao longo
de 7 meses, The Nation faz uma descrição contundente de
como os militares americanos
lidam com os civis iraquianos – tendo como fonte os próprios
militares
americanos.
Vistas através desses relatos, as 601 mil mortes de civis iraquianos
desde a invasão americana, em março de 2003 (31% com envolvimento
direto das forças de coalizão, segundo contagem da revista
médica britânica The Lancet) ganham um aspecto de gratuidade.
O soldado Michael Harmon, da 4ª Divisão de Infantaria, em
Al-Rashidiya, recorda uma vez em que um artefato improvisado explodiu
perto de seu pelotão. “Os soldados simplesmente começaram
a atirar para todos os lados, e uma menininha de 2 anos levou um tiro
na perna. Ela ficou olhando para mim como se estivesse me perguntando:
‘Por que tem uma bala na minha perna?’”
A falta de informações e a natureza aleatória das
operações americanas viraram piada entre os militares. “Lá
vamos nós para a casa errada”, costumam brincar os soldados
no início de uma batida, contou o sargento Jesus Bocanegra, da
4ª Divisão de Infantaria em Tikrit.
Sem informações sobre a cultura e a história do Iraque,
sem falar a língua, com poucos intérpretes e nenhum contato
com a população local a não ser em operações
como a descrita acima, os militares americanos cultivam um desprezo pelos
iraquianos que beira a “desumanização”, diminuindo
ou
anulando a culpa por matar indiscriminadamente, relataram vários
veteranos.
“Muitos caras
realmente defendiam a concepção de que, se eles não
falam inglês e têm a pele mais escura, não são
tão humanos como nós, e podemos fazer o que quisermos”,
disse o soldado Josh Middleton, que serviu em Bagdá e em Mossul,
na 82ª Divisão Aerotransportada. “Eles não são
vistos como pessoas”, confirmou Harmon. “São apenas objetos.”
“A atitude geral
era ‘um iraquiano morto é apenas um iraquiano morto’”,
resumiu o soldado Jeff Englehart, da 3ª Brigada de Infantaria em
Baquba. “A frustração por nossa incapacidade de descontar
nos que nos atacam nos levou a simplesmente punir a população
local que os apóia”, analisa o sargento Camilo Mejía,
da 53ª Brigada de Infantaria, em Ramadi. O ódio se traduz
em
cenas grotescas, como soldados que se filmam simulando que estão
comendo o cérebro de iraquianos que acabam de ser mortos, na frente
de suas famílias.
Ao desprezo e ao ódio se somam regras de engajamento vagas, que
o sargento Bobby Yen, do 222º Destacamento de Operações
de Transmissão, resumiu assim: “Basicamente, tudo se reduz
a autodefesa e a ‘antes eles do que você’.” O soldado
Patrick Resta, que serviu na 1ª Divisão de Infantaria, em
Jalula, lembra do supervisor dizendo ao pelotão: “As Convenções
de Genebra não
existem no Iraque.”
Combinados com as constantes ações dos insurgentes, esses
sentimentos e
essas regras resultaram em jovens militares nervosos, com um descomunal
poder de fogo e licença para matar. Segundo os militares, as mortes
de civis
iraquianos não costumam ser sequer registradas em relatórios.
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